众所周知，过量摄入糖是全球肥胖的主要原因，也是2型糖尿病、高血压、心血管疾病、许多常见癌症和蛀牙等代谢综合征的主要风险因素。
然而，含糖饮食仍不可避免地成为包括儿童在内的许多人日常饮食的重要组成部分。加糖饮食对成人健康的影响已经被广泛研究，但它如何在短时间内影响儿童的大脑健康仍是未知的。
最近，比利时鲁汶大学(University of Leuven)的研究人员发表了一篇研究论文，题为《糖的激增还是糖的崩溃?》“含糖饮料在课堂上影响的实验证据”发表在《健康经济学》杂志上。
这项随机、双盲、安慰剂对照试验研究了含糖饮料对学龄前儿童行为和算术成绩的影响。研究结果表明，含糖饮料对男孩的负面影响更大，“无糖”饮料对女孩的负面影响更大。这意味着身体对葡萄糖的反应可能存在性别差异。
在这项研究中，研究人员在比利时弗兰德斯社区的一个幼儿园教室环境中进行了两项随机、双盲、安慰剂对照试验，共涉及25个班级的462名儿童。
一半的儿童被分配到治疗组，给他们150毫升柠檬味软饮料，其中含有35克液体糖;另一半人则饮用150毫升所谓的“无糖”饮料，其中添加了阿斯巴甜和安赛蜜。
研究人员收集了孩子们在饮用饮料前后以及不同时间的测试分数和行为评估。
第一个随机试验包括10个学前班。这些孩子在喝饮料前接受了算术测试，然后在喝了饮料45分钟后再次接受测试。
第二次随机试验包括15个学前班。孩子们还在喝饮料前进行了数学测试，然后在30分钟、1小时或2小时后再次进行测试。
研究人员表示，这些时间点包括摄入含糖饮料后糖代谢的时间进程。
测试结果显示性别和时间的异质性影响。
在行为方面，研究人员没有发现对女孩有显著影响;男孩的反应是变得更加不安。随着时间的推移，含糖饮料会产生一种“放松”的效果，然后男孩会变得更加焦躁不安。
在数学成绩方面，结果显示男孩和女孩的反应截然相反。随着时间的推移，喝含糖饮料对女生的课堂表现和数学成绩有积极影响，但这种现象只在45分钟后出现，2小时后消失;对男孩的不良影响在60分钟后仍然存在并且很明显然而，在“无糖”饮料组，与男孩相比，女孩的算术成绩下降得更多。
研究人员表示，人体对葡萄糖的反应可能存在关键的性别差异，至少在儿童时期，大脑比成年人更容易消耗能量。
研究人员仍不确定为什么含糖饮料会降低男孩的算术成绩，但他们怀疑这与压力、糖摄入量和学生表现有关。虽然没有学龄前儿童的证据，但男孩和女孩在饮用含糖饮料后皮质醇水平的差异为这一发现提供了合理的解释。此外，男孩在饮用含糖饮料后的躁动也可能导致一些分心。
由于该研究是同类研究的首次，其结果无法与其他任何研究相比较。
但本研究中发现的学龄前儿童性别差异在两项试验中都是建立的，且两项试验都是严格设计的，需要认真对待并进一步研究。
如果我们想真正了解儿童的饮食如何影响他们的学习机会，找到更多的信息将是至关重要的。
在这项研究中，含糖饮料组的所有儿童都服用了相同剂量的糖。研究人员表示，在不同剂量下重复当前的研究，可能有助于确定触发这项研究影响的糖的“阈值”。
此前，加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的研究人员发表在《实验生物学杂志》(Journal Experimental Biology)上的一项研究表明，喂食不健康饮食的年轻老鼠成年后，肠道中有益细菌的丰度和多样性显著下降。
研究告诉我们，生命早期的高脂高糖饮食会在很长一段时间内改变肠道菌群的平衡，即使成年后改变为健康饮食，仍会受到影响。
文章链接:
https://doi.org/10.1002/hec.4444
https://jeb.biologists.org/content/early/2021/01/10/jeb.239699