人类的血管系统由动脉、静脉和毛细血管组成，血液在这些血管中按一定的方向循环。在心脏泵血的同时，将血液输送到全身的动脉也在工作。动脉交替扩张和收缩，使血液流动。这种传播被称为脉冲波。动脉壁应该有足够的弹性，虽然不能太有弹性，让脉搏波在动脉壁不破裂的情况下进行。随着血管老化，动脉壁变硬。硬化会增加心血管疾病的风险和心脏死亡的风险。女性性激素已经被证明会影响调节血管壁弹性的几个因素，所以高水平的雌激素被认为是年轻成年女性比同龄男性患心血管疾病的风险低的机制之一。测量激素水平和动脉僵硬程度的研究由于年龄或激素产品的使用不同而不同。
“我们的研究结合了两组数据，包括年轻人和中年女性。它允许对女性生活中涉及的不同激素状态进行全面的检查，”来自Jyv?skyl?大学老年医学研究中心和体育与健康科学学院的副教授Eija Laakkonen说。“我们能够研究自然月经周期和使用避孕药的关系，以及自然绝经和使用激素疗法与动脉弹性的关系。”
整个研究由19到58岁的女性组成。女性年龄越大，动脉越硬。在测量的激素中，雌二醇和促卵泡激素与动脉硬化有关，但年龄是比激素水平更强的硬化决定因素。亚组检查显示激素状态与动脉僵硬有关。脉冲波衰减在卵泡晚期和排卵期比月经出血时快。由于前三周服用含有雌激素和孕激素的药丸，然后在一周内改用无激素药丸，在此期间发生戒断出血，联合口服避孕药使用者的激素水平有所不同。服用激素药丸后，动脉比出血时更有弹性。在更年期妇女中，接受激素治疗的绝经后妇女的动脉最硬。
Laakkonen说:“根据这项研究，我们可以得出结论，年龄是血管功能的重要调节器，但在女性生命的不同阶段，荷尔蒙在调节动脉弹性方面也发挥着作用。”“在未来的研究中，密切观察和比较内源性和外源性激素对动脉壁特性的影响，以更好地了解女性在不同激素期动脉特性的调节。”目前还没有进行如此全面的研究。”
Journal Reference:
Eija K. Laakkonen, Jari E. Karppinen, Satu Lehti, Earric Lee, Emilia pesonen, Hanna-Kaarina Juppi, Urho M. Kujala, Eero A. Haapala, pauliina Aukee, Jari A. Laukkanen, Johanna K. Ihalainen. Associations of Sex Hormones and Hormonal Status With Arterial Stiffness in a Female Sample From Reproductive Years to Menopause. Frontiers in Endocrinology, 2021; 12 DOI: 10.3389/fendo.2021.76591624.htm (accessed December 10, 2021).