小鼠肝脏切片，肝细胞为绿色和红色。
之前的研究已经表明，禁食是如何影响免疫系统，以改善不同的慢性炎症状况的，但对免疫反应如何决定健康的新陈代谢知之甚少。
由于肝脏是新陈代谢的中心枢纽和调节者，一组研究人员专注于了解在禁食情况下肝脏细胞和免疫细胞是如何相互沟通的。这项研究是由Helmholtz Munich、Ulm University、Munich Technical University (TUM)、German Diabetes Research Center (DZD)、Heidelberg University Hospital和Southern Denmark University共同完成的。
研究人员扫描了肝细胞和免疫细胞的DNA，检查它们的DNA哪些部分是活跃的，哪些信使分子被释放出来。他们的研究结果表明，这些细胞在相互沟通，并强调了一种分子的作用，这种分子几乎在我们身体的所有细胞中都有表达，即糖皮质激素受体。
“我们发现，在免疫细胞中，这种受体尤其允许禁食期间细胞类型之间的交流。通过删除免疫细胞中的受体，我们发现肝脏细胞中的禁食信号被破坏了。这意味着免疫细胞能够直接影响禁食对我们新陈代谢的影响，”本文第一作者、慕尼黑赫姆霍尔茨大学的安妮·洛夫特说。
“事实上，这是我们第一次在‘健康’条件下看到这一过程。我们知道在不健康的环境下，免疫反应会影响我们的新陈代谢，但这是新的发现。这证明，低水平的免疫活动，或炎症，是平衡代谢反应对禁食所必需的。自主禁食已被证明有助于预防一些人类代谢疾病，包括2型糖尿病和肥胖。患有这些代谢性疾病的人数的增加是惊人的，而且没有任何减缓的迹象。我们的发现有助于理解这些疾病背后的分子机制，并可能最终导致有效的禁食疗法的发展，”赫姆霍尔兹慕尼黑大学领导这项研究的Stephan Herzig说。Stephan Herzig教授是慕尼黑Helmholtz糖尿病中心的主任。
杂志
Cell Metabolism
DOI10.1016/j.cmet.2022.01.004