European dragon 西方龙

网上流传着【经常被“误解”的英语词语】中，CHINESE DRAGON被指为麒麟而非中国龙，（多种英汉词典都翻译为麒麟），事实果真如此吗？

An image of Kylin 麒麟图片

麒麟是中国古代传说中特有的神兽，形状怪异，龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、牛尾。西方人士不知此物为何方神圣，往往据其外形，误判为CHINESE DRAGON (中国龙)。而且，西方传说有一兽，头生一角，遍身披鳞，似鹿有尾， 英文叫做UNICORN （独角兽），跟我们所描述的麒麟颇为相似，因此有些西方人把麒麟又称为CHINESE UNICORN(中国独角兽)，但这些翻译都是不确切的。正如明朝时，郑和下西洋回国后，带回非洲地区的长颈鹿，当时明朝人没有见过这种只有在热带草原才出产的大型动物，以为这就是麒麟！传到日本，日本人以为长颈鹿就是麒麟。所以日文中使用的汉字“麒麟”就有长颈鹿的意思。

Unicorn 西方独角兽

A sculpture of Kylin 麒麟塑像

根据翻译的基本原则，专有名词应以当地的语言直译为准，如果用汉语拼音，可直接使用QILIN，英语传统上翻译为KYLIN, 或者使用日语拼音拼写为KIRIN, 或KYRIN。

DRAGON是西方神话中一种强大的生物，外形类似一只长着类似蝙蝠肉翼的蜥蜴，在西方传统中是邪恶的。而中国的传统，龙是吉祥和皇权的象征，这就是CHINESE DRAGON

Chinese dragon 中国龙

综上所述，CHINESE DRAGON真正的含义就是中国龙而不是麒麟，只是老外误以为中国的麒麟就是中国龙而已。

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